Древнюю рыбу назвали пираньей, хотя ее латинское имя Osteichthyes. У нее такие же острые зубы как у современных пираний и она так же, как и они отрывала ими куски мяса от своих жертв.
Честь открытия принадлежит группе палеонтологов под руководством Мартины Кельбль-Эберт из Музея Юрского периода (Jura-Museum) немецкого города Айхштетт. Останки диковинной рыбы сохранились в знаменитом Зольнхофенском плиточном известняке.
Найденная учеными рыба относится к вымершему отряду пикнодонтообразных (Pycnodontiformes) рифовых рыб. Пикнодонтообразные рыбы водились в промежутке от норийского яруса (норий) триасового периода до позднего ипрского яруса эоцена.